Echo est une "Active", membre d'un groupe souterrain et illégal d'individus dont les personnalités ont été lavées de manière à pouvoir les imprégner avec nombre de nouvelles personnalités. Engagés par des personnes puissantes et riches, les Actifs ne se contentent pas de camper les rôles pour lesquels ils ont été engagés.

Ils deviennent quiconque le client souhaite qu'ils soient. Que ce soit un amant, un assassin, un négociateur ou un meilleur ami, les Actifs ne connaissent pas d'autre vie que celle créée par leurs engagements spécifiques du moment.

Dans ce premier épisode, Echo est engagée par un homme d'affaires pour être négociatrice dans le cadre d'un kidnapping lorsque sa jeune soeur est enlevée. Pendant ce temps, l'agent du FBI Paul Ballard risque sa carrière à la recherche de l'insaisissable Dollhouse.
A wealthy backer asks the Dollhouse for help when his daughter is kidnapped. They send Echo to negotiate the release. One of the memory imprints used to prepare Echo for the mission causes some complications.