Donny Hayes, un ouvrier travaillant sur les docks, est retrouvé mort. Il présente une blessure à la tête. La victime était liée par une histoire d'argent au propriétaire d'un bar, un établissement que Castle connaît bien, pour y avoir écrit un bon nombre de ses romans. Pendant la période de la prohibition, ce lieu était connu pour ces fêtes clandestines. En multipliant les interrogatoires, les deux enquêteurs localisent le bureau de Donny Hayes, qui se situe dans un sous-sol caché du bar. Ils y notent la présence de trous dans les murs, causés par des tirs de chevrotine...